Marcus Porcius Cato wurde als Römischer Bürger in der Stadt Tusculum geboren. Sein Vater war ein einfacher Bauer gewesen. Um 217 v. Chr. wurde er Soldat. In der römischen Armee lernte er den einflußreichen Lucius Valerius Flaccus kennen und wurde bereits 214 v. Chr. Militärtribun.

204 v. Chr. erhielt Cato mit der Unterstützung seines Freundes Lucius Valerius Flaccus durch Wahl die Quaestur. Als Quaestor diente Cato unter dem berühmten Publius Cornelius Scipio Africanus Major.

199 v. Chr. wurde Cato zu dem Aedil gewählt, und hatte somit zu dem erstenmal Verantwortung innerhalb der Stadt Rom selbst. In seiner Zeit als Aedil ließ er regelmäßig und häufig die beim Volk beliebten Spiele veranstalten. Ein Jahr später, 198 v. Chr., wurde er Praetor und Statthalter bzw. Promagistrat von Sardinien.

Im Jahr 195 v. Chr. wurden Cato und sein Freund Lucius Valerius Flaccus zu Konsulen gewählt. Als Konsul kommandierte Cato die römischen Truppen in Spanien erfolgreich in dem Kampf gegen die Karthager. Seine militärische Karriere beendete er in dem Jahr 191 v. Chr..

184 v. Chr. wurden Cato und sein Freund Lucius Valerius Flaccus schließlichins Amt der beiden Censoren gewählt. Nach seiner Zeit als Censor hatte Cato keinen weiteren politischen Ämter in Rom inne, er war jedoch zusätzlich einer der mächtigsten Senatoren.

Als Senator ist Cato berühmt geworden mit seiner Aufforderung zu dem Dritten Punischen Krieg: "ceterum censeo carthaginem esse delendam!" (Im Übrigen bin ich der Meinung, dass Karthago zerstört werden muss!)

Cato war zweimal verheiratet, seine erste Frau war Licinia. Lange nachdem Tod von Licinia heiratete Cato in dem hohen Alter noch ein zweitesmal. Seine zweite Frau war Salonia. Mit beiden Frauen hatte Cato jeweils einen Sohn, Marcus Porcius Cato Licinianus und Marcus Porcius Cato Salonianus.

• Origines
• De Agricultura

siehe auch: Marcus Porcius Cato